约翰·克鲁泽尔
美国最高法院可能会增加对各州官员种族不公正划分选区的法律挑战的胜算，以削弱黑人和其他少数族裔选民的影响力。
本周，九位大法官听取了这样一个案件的辩论，该案件涉及将3万名黑人居民从南卡罗来纳州第一国会选区搬迁到该州共和党领导的立法机构通过的选举地图上的另一个选区。诉讼当事人要求最高法院在今年年底前对该地图的合法性作出裁决。
这场法律战是在2024年国会选举前夕打响的，民主党人希望在选举中赢得第一选区，并试图从共和党人手中夺回众议院的控制权。黑人选民倾向于支持民主党候选人。
不公正地划分选区包括重新划定选区边界，使某些选民边缘化，并增加其他人的影响力。2019年，最高法院禁止联邦法院干预涉及为党派利益而进行的不公正划分选区的案件。主要由种族驱动的不公正划分选区仍然是非法的。
美国各地的立法区每十年重新划分一次，以反映人口的变化。南卡罗来纳州的第一区在重新划分该州七个美国众议院选区的过程中被重新配置。
周三，最高法院的保守派法官以6比3的多数票，似乎准备接受为该地图辩护的共和党官员提出的论点，即该地图在法律上是为了获得党派优势而设计的，而不是出于种族动机。
全国有色人种协进会法律辩护基金的民权律师利亚·亚丁周三为原告辩护，她说:“这样的结果将向各州发出一个可怕的信号，即它们可以躲在政治辩护的背后，即使它们达到这一目的的手段是过度利用种族问题和/或最小化少数族裔的投票权。”
今年1月，一个由三名法官组成的联邦合院否决了该地图，裁定该地图按照种族划分选民，削弱了黑人选民的影响力，违反了美国宪法第14和第15条修正案。这两项修正案保障法律下的平等保护，禁止基于种族的投票歧视。
一群黑人选民提起诉讼，要求阻止重新配置的选区的使用。
律师事务所Holtzman Vogel的律师杰森·托尔钦斯基代表该地区现任女议员纳西·梅斯和该州国会代表团的其他五名共和党成员提交了一份支持南卡罗来纳州立场的简报，称这起诉讼是出于政治动机。
托尔钦斯基说:“这些案件中的原告所做的基本上是提出党派不公正的选区划分主张，并试图把它们打扮成种族不公正的选区划分主张。”“这就是现在的情况，我认为法官们也看到了这一点。”
沉重的负担
长期以来，种族不公正选区案的原告背负着沉重的负担。
为了赢得选举，他们必须证明种族是选举地图设计中的主要因素，即使在种族和政党之间存在强烈相关性的情况下，比如在南卡罗来纳州，黑人选民压倒性地投票给民主党。通常情况下，原告缺乏任何直接证据表明设计地图的人有歧视意图。
在本案中，由三名法官组成的合议庭支持原告。新地图增加了该地区白人选民的比例，同时减少了黑人选民的比例，该委员会将其称为“漂白”。
“在这个案例中，州立法机构把目标对准了自己选区以外的黑人选民，以支持共和党选民，”自由派法律团体宪法问责中心的律师大卫·甘斯说。甘斯提交了一份支持南卡罗来纳州挑战者的简报。“但我们听到一些保守派大法官说，这不是宪法问题。”
“最重要的是，如果一个州声称它对选民进行分类是为了达到党派目的，那么提起种族不公正划分选区的诉讼就会困难得多，”甘斯补充说，“即使它把种族作为实现这一目标的手段。”
哈佛大学法学院教授、选区重新划分专家尼古拉斯·斯特凡诺普洛斯表示，如果最高法院推翻了下级法院的判决，“对原告来说，在未来的案件中，将种族与党派分开将更加重要。”
Stephanopoulos补充说，挑战者可以这样做的一种方法是提交一份替代地图，该地图既能实现该州的党派目标，又不会人为地增加或减少受挑战地区的少数民族人口。南卡罗来纳州原告制作的地图都没有保持共和党在该地区的选举优势。
周三代表南卡罗来纳州官员进行辩护的律师约翰·戈尔表示，最高法院之前的裁决已经强制规定了替代地图的要求——这一主张遭到了撰写此类裁决的自由派法官埃琳娜·卡根的驳斥。
“我要插嘴了，”卡根打断戈尔的话说。“我的意思是，替代地图的要求并不存在。”
在法院的保守派中，一些人显然认为替代地图“在这种情况下是必要的”，托尔钦斯基说，并补充说，原告未能出示这些地图“是因为他们做不到”。
(约翰·克鲁泽尔报道;编辑:Will Dunham)
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